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这趟来，除了车夫外，简明舒只带了丫鬟小蜻蜓。两个人手里都不落空，各自提了几盒补品心，在雪地里走得有些艰难，没几步简明舒额上就见汗。

江宁县的康巷，贫苦百姓的聚集地，豆腐块似的夯土房密集挨着，随意围的舍鸭笼，用来围挡的木栅栏经不住风雨打早就腐坏，如今俱被薄雪覆盖，平时的脏不复存在，反有些陶公笔世外桃源的淡泊宁静。

“我阿爹寒窗苦读不为沽名钓誉，当以平常心待之。”赵娴说话间走小院，瞥了简明舒手上拎的礼，掩一笑，“又来给曾大娘送东西？陆哥哥那行不通，就打起曾大娘的主意？这么纠缠有意思？”

只闻“哗啦啦”几声，小蜻蜓手里的礼落了一地，赵娴却好似被人推搡一般脚步不稳往栅栏门跌去。

简明舒拨镯坠的铃铛，也跟着笑“我是谁，原来是赵家妹妹。我记得令尊也是这届的考生，今日放榜，妹妹怎不去看榜，反也跑到这里来？”

伸个手就能温香玉怀的事，那人却倏尔往旁边一闪，叫赵娴扑了个寂寞，假摔变成真摔，她噔噔几步扑在栅栏上。

而陆徜……正巧是他鱼塘中的一尾鱼。

简明舒转望去，只见槐树走个纤瘦的小娘，模样颇俊，就是角挑得，正边说边绕过栅栏院来。

院里没人，积雪倒已经被清理净，简明舒来过几次，对这里熟稔，自己开了栅门，带着小蜻蜓往里边走，瞧着墙泛柴火，心里又想该给他们送炭过来御寒，前阵一忙倒是忘了，可转念一想陆徜那脾气，怕也不会收，只得摇摇。

小蜻蜓鼻里哼了哼，因着陆家近在前，没再接话。陆家比前几人家看着还要贫寒些，外用木栅栏围了个院，养了几只鸭，翻着两小畦菜地，里就一间平房隔三间屋，陆徜和他娘各住去两间，剩那一间垒灶摆桌，既是灶间又是饭堂还是会客的厅室。

简明舒的目光在半空与那人汇，还没品他的绪来，就听见他的声音。

除此之外还有一重原因。陆徜那人本就不喜简家素日里财大气的作派，她若带的人多了，难免显得咄咄人，是以每回探望陆徜他娘，她都轻车简从。

颀人影缓缓行来，才门，便见纤细柔弱的女人迎面跌来，掐着时机往他怀中闯。

“可稀奇了，简家今儿没去衙门前看榜，竟跑来了这里？”老槐树底忽然传来一声嗤笑。

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简明舒也只是笑“所以赵妹妹来这儿是平常心，我来这里就是死缠烂打？我以为你同我一样的心思呢？噢不，你连礼也不起，打算空手白狼？”

康巷狭窄，车不去，只能停在巷。风有些大，车檐角挂的两盏铜灯被得晃，上漆金的“简”字十分打。不消说，这是江宁府简家的车，车上坐的那位正是简家的姑娘简明舒。

赵娴之父已逾四旬，只过了童试是位秀才，家里一穷二白，金榜题名的心却从没死过，可惜乡试考了三年又三年，仍旧没有结果。

陆徜的家就在康巷巷尾老槐树旁边。

sp; 说话之间，车缓缓减速，康巷到了。

赵娴与简明舒虽有贫富之差，但自恃秀才女儿的份，看不起商贾的简明舒。

“陆徜是个什么人？还要娘这般委屈迁就！”小蜻蜓替自家主不值。

“几步路的事，委屈什么？”简明舒没她想得那么骄矜。

“曾姨和陆徜都喜静怕闹，人来多了不好。”简明舒中的“曾姨”，就是陆徜母亲曾氏。

都是为了陆徜来的，谁又比谁贵？

心思被揭穿，赵娴脸一红，正要驳斥，角余光扫过槐树影，主意忽改，人往简明舒走了几步，劈手要抢她手中礼。小蜻蜓正站边上，见对方动手，她护主心切一步拦在二人中间。

“你们在我家什么？”——陆徜回来了。

“咔嚓”两声，腐朽的栅栏被她撞断，赵娴连人带栅栏一起摔在地上，疼得两冒星。

车上的人已经来，地上的薄雪被她们踩得嘎吱响，夹杂几声铃音，很是悦耳。

简家是江宁府小有名气的老字号金铺，财大气金银不缺。简家老爷不甘心一辈个商贾，只可惜发妻早亡，膝成的就只有一个嫡女简明舒，便心生捉婿之意。

这人简明舒认得，东明私塾赵夫的女儿赵娴。

今秋的这场乡试，就是他收网之日。

大安朝崇文轻商，十年寒窗只盼一朝金榜题名，于是也不知从哪年哪月起，坊间兴起榜捉婿的恶俗来。各地乡绅富以金银之势，在发榜当日争抢榜上仕为贵婿，借此挤名之列，是以称其为“捉”，被相中结了亲的女婿也称“婿”。

不过简老爷这捉婿计一筹，与其叫捉，不若称之为“养”。江宁府每年都有好些贫寒学因中羞涩无以为继，简老爷就从这些贫赛学中挑选几位以金银资助栽培，待桂榜题名再从中择婿——至于为何在乡试桂榜就动手而非来年金榜，那不是废话嘛，等人了京，哪还有他手的份，现在手，他最不济也能捞个举人贵婿。

“简老爷去了衙门看榜，预备来个榜捉婿，简却来这儿守着，你们简家真是撒了张天罗地网，叫人逃都没逃。”赵娴笑地来，虽是打趣的语气，可话里话外全是奚落嘲讽。

“娘既备了这些礼，也不带些小厮随行。”小蜻蜓边走边抱怨。礼带得多了，她一个人拎不动，好在简明舒没拿主架，也帮着拎去些许。