正文(2/5)

一旁净手的崔昼忽地停了动作，回瞥了季端一，双目微眯。

其实他不讨厌苜蓿糕，甚至有几分喜，相反他并不鹿。可为妨有心之人，君王不能轻易展偏私，季端究竟是误打误撞还是有心为之，他却如隔云雾，看不分明。

语罢他瞧了右手沾上的冷汗，眉心微蹙，恰此时崔昼施施然来，手里拿了块浸了的帕，将叶翊白手指轻柔地一一净。

等人瞧不见了，崔昼才压抑不住心里的吃味：“来历不明居心不良的，得也就那样，跟个闷葫芦似的，何必让他来碍。”

崔昼倏然低声：“翊白，那些老东西还能蹦跶多久？不过十几年罢了。如今小辈都是你的中之，何愁拿不世家！怎地忽然这般着急？”

大澧的廷杖，乃栗木制成、一端削尖包铁的板击打背，铸肆铸伍行刑时，叶翊白始终站在阶上漠然看着，无有一丝动容之。

那榜见探愈发愤愤，不由笑：“你也学学人家在东大门前连跪七日，说不定太也会被这锲而不舍的模样动了。”

叶翊白见崔昼座，便吩咐季端：“那果酱豆腐崔侍郎喜，给他盛一碗。”

“我只不服气，世家小辈们多少想东都无计可施，他一个鄜州来的土包也？”

季端却着手中箸一动不动，只是回禀：“臣可否只为殿布菜？”

窗扇忽地教人揭开，大影自外翻而，叶翊白陡然睁，瞧见来人面容却觉索然无味，起坐好，将手书卷一抛：“季翰林嫌命太了，连东都敢逾墙而？”

这一日正值季端休沐，天方拂晓他便去东门卯似的求见太，侍领他时，叶翊白正传了早膳还未动筷，旁边坐着个约莫二十岁上、着一禾蓝圆领袍的青年，季端识得，是潞国公府的嫡幼，时任礼侍郎的崔昼。

叶翊白见季端来了，也不抬便：“正巧今日德安手伤了无人侍膳，状元郎可愿屈尊？”

“这人会否哪搭错了，如此一来失了寒门之谊，世家压瞧不上他，两不讨好，仅仅着太，只怕哪天死的都不知。”

叶翊白却不再答，望着中蓊郁的林木：“前跪着。”

“太的蹀躞带，怎好让他的脏手来攀扯？”

榜：“……”

这一句嗓音并未压低，清清楚楚地落旁边文武官员耳中，激起一阵窃窃私语，刺向季端的目光里，不屑有之，更多的倒是嫉恨，只是无一丝友善便是了。

年轻的探面上浮起两朵诡异的彤云：“真、真的吗？”

叶翊白闻到他上一桑落酒的浅淡气味，皱眉：“你喝酒了？”

叶翊白：“他能的，你可不了。”

季端便低声哄劝：“殿胃不好，早膳吃鹿笋不好克化，先用些苜蓿糕罢。”

他拿青玉镶赤金箸搛了块苜蓿糕放到叶翊白面前的胭脂紫釉碗中，叶翊白并未用，只：“孤要吃那鹿笋。”

叶翊白令：“铸肆、铸伍，赏季翰林二十廷杖。”

叶翊白舀了勺粥送中，赤豆已被慢火熬得烂，在间一抿便会化开，温度不不低，又有一槐糖的清甜气，的确合他心意。

叶翊白缓步而，抬起季端的，居临地端详这张还算清俊却痛得冷汗涔涔的脸，无悲无喜：“季端，孤不喜旁人揣测孤的心意，你在阁那回已犯了孤的忌讳，此番给你个教训，你且牢牢记得。”

季端一步步走近，蓦地跪抱住了叶翊白的小，脸贴在他膝盖上喃喃：“殿，殿……臣想殿。”

季端拿起那药毫不犹豫地吞去，面上竟愈发柔和：“固所愿也，不敢请耳。”

——

早朝时，因着季端自请东之事，寒门早对他嗤之以鼻，远没有初初放榜时那般络且寄予厚望。

——

叶翊白搁勺，不疾不徐：“今日侍膳之人有些令孤倒胃，等崔侍郎用完便撤去罢。”

——

叶翊白赤足侧卧在人榻上，手执一卷《商君书》，杏半阖，有些昏昏睡。

季端离开时走得极慢，如一无声的虚影。

“那帮寒门弟原本以为这季端能添一把助力，可都想着唯他首是瞻来着，谁知刚游完街，第二日便把帖递东去了。”

——也是有幸留宿东的几人之一。

语毕他一起往外走，一：“季翰林随孤到中来。”

叶翊白也不再看季端，只是命令：“回翰林府养伤去罢。”

二十杖打完，季端背已无一块好，他仍自保持着上直的跪姿，分明说话都有气无力，却还没忘了方才的事：“殿……请殿回去用早膳。”

崔昼更不想用他，给叶翊白盛了些赤豆燕窝粥，淡：“我自己来。”

吃了便没有回路了，此后孤将成为你唯一的倚仗。但孤要的不是世家没落，而是世家与寒门彼此制衡，为此你须斩荆棘、破危局，作为孤的兵刃，你随时有折戟沉沙的危险……如此，你还愿意吗？”

毫发无损的小侍德安：“……？”

“可太就是让这土包去了，虽未留宿，也已够稀奇的。”

季端依言跪。

“他自己送上门来，孤不用白不用，今日不过是试一试他的底线，”叶翊白满不在乎，“何况夜梦多，迟则生变……即便十几年，孤也不愿等。”

季端跟上，明知无甚希望仍：“殿再用一些罢，臣在外候着便是。”

季端垂眸：“臣遵命。”

那榜与探本是总角之，如今一同士及第、又授了翰林院编修，便愈发亲厚起来，此刻二人排在文官队列最末低声谈着。

七日后，孟夏的夜风温悠，一缕缕将东里凝滞的婪尾香气得弥散开来，斜斜逸半开的梨木窗扇里。

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